Il cuoco del re venne incaricato di ammazzare un cavallo per il grande banchetto di corte, in onore del ritorno del principe dalla guerra.
Il cuoco era molto amante dei cavalli, e quando dovette andare nelle stalle ad ammazzare un bel quadrupede, non ce la fece:
Scappa, scappa cavallino!disse il cuoco al cavallo.
Aprì il box e fece fuggire il destriero.
Sua maestà gli disse allora di cucinare i piccioni.
Ma anche i piccioni erano assai cari al cuoco,e lui preferì dar loro la libertà.
I piccioni sono fuggiti,Sire,non posso cucinarli!
Allora va a pesca e prendi un bel salmone!
Il cuoco portò con sé la sua canna e andò al fiume. Un bel salmone si attaccò alla sua lenza,e il cuoco lo tirò fuori dall’acqua!
Ributtami nel fiume,ti prego, te ne sarò riconoscente!disse il salmone.
Il cuoco non resistette e lo ributtò in acqua.
Quando tornò alla reggia gliene dissero di tutti i colori.
Ti sottoporrò a tre prove per punirti,e se non le supererai sarai chiuso in prigione per tre anni!gli disse il re.
Prima di tutto venne portato,ad occhi bendati nel folto del bosco,e da lì avrebbe dovuto ritrovare la strada entro un’ora,ma era quasi impossibile.
Il cuoco stava sotto a una quercia a piangere,quando si sentì chiamare. Era il cavallo da lui salvato, che lo riportò vicino alle mura del castello del re.
Il cuoco dovette sottoporsi alla seconda prova. Doveva portare al re un ramo d’olivo d’oro.
Cercò e cercò fino a sera, ma non riusciva a trovare il magico albero. A un tratto sbucarono i piccioni ai quali lui aveva dato la libertà.
Troveremo noi il ramo dell’olivo d’oro!e glielo portarono, così scampò anche alla seconda prova.
A quel punto il cuoco credeva di riuscire a salvarsi dalla prigione,ma l’ultima prova era assai difficile. Doveva ripescare un rubino lanciato dalle cascate.
Questa volta, a riportare il rubino pensò il salmone.
Il cuoco non dovette andarsene in prigione. I reali si adattarono a una cucina vegetariana. E gli animali della reggia poterono continuare a vivere felici e contenti.